Muchos visitantes a los Estados Unidos tienden a ir a las ciudades turísticas típicas, como Nueva York, Washington DC, Las Vegas, Los Angeles, etc. No siempre se necesita un coche en las grandes ciudades, pero se recomiendan altamente por la libertad de viaje que proporcionan. Es muy fácil desplazarse gracias al sistema extremadamente bueno de autopistas interiores e interestatales de Estados Unidos. Es importante que los visitantes sepan que cada estado tiene sus propias normas. Hay leyes federales acerca de las señales de tráfico y la seguridad en las carreteras, pero las normas de conducción pueden diferir entre estados (aunque no varían tanto).
Carné de conducir
Los visitantes internacionales mayores de 18 años pueden conducir con un carné de conducir extranjero durante 12 meses. Si el carné no está escrito en inglés, debe estar acompañado por un permiso de conducir internacional.
Alquiler de coches
En la mayoría de las agencias de alquiler de coches, se necesita tener más de 22 o 24 años para alquilar un coche. Si el visitante es más joven, puede estar sujeto a tasas adicionales por el seguro. Lea siempre las normas sobre el alquiler de coches, incluyendo la fecha de devolución y el precio diario. Puede haber tasas adicionales por añadir conductores adicionales.
Gasolina
En Estados Unidos la gasolina se proporciona en galones. Tenga en cuenta que el galón en Estados Unidos es menor que el galón en el Reino Unido. El precio medio actual por gasolina es $3,50 por galón (noviembre de 2011). Algunas gasolineras están abiertas las 24 horas y otras suelen cerrar entre las 20:00 y las 23:00.
Conducir bajo los efectos del alcohol
En Estados Unidos conducir bajo los efectos del alcohol es ilegal. El porcentaje de alcohol en la sangre solía variar de estado a estado, pero en 2011 todos los estados comenzaron a usar el 0.08 por ciento (el límite legal en algunos estados era tan alto como el 0.15 por ciento). Si se descubre que está conduciendo bajo la influencia, a los conductores se les emite un programa judicial DUI y las penas incluyen multas, tiempo de cárcel y programas DUI.
Límites de velocidad
Los límites de velocidad varían de estado a estado. La mayoría de las veces, la velocidad máxima permitida está entre 105 y 112 kilómetros por hora y esto es sólo en las autopistas interestatales. Muchos estados tienen límites de velocidad que están por encima o por debajo de esta media. Por ejemplo, Hawái y Washington DE no tienen límites de velocidad más altos de 88 kilómetros por hora, pero otros estados con menos habitantes como Wyoming y Idaho, tienen velocidades máximas de 120 km/h.
Lado de conducción
Los conductores americanos conducen por el lado derecho de la carretera. Los conductores que están acostumbrados a conducir a la izquierda pueden tardar algo en acostumbrarse.
Aparcamiento
Los visitantes sólo deberían aparcar en áreas designadas como zonas de aparcamiento. Lea siempre las señales, ya que para aparcar en algunas calles se necesita permiso. Las ciudades más importantes tienen un buen número de aparcamientos, tanto subterráneos como por encima del nivel del suelo, que cobran tarifas por hora o por día. Registre las horas en los parquímetros. Si se coge a un vehículo aparcado en una zona no permitida o ha caducado el tiempo en el parquímetro, los conductores podrán ser multados y el coche inmovilizado con un cepo.
Cinturones de seguridad
Los cinturones de seguridad son obligatorios para todos los pasajeros de un vehículo, tanto en los asientos delanteros como traseros. Los niños menores de cuatro años deberán ocupar un asiento para niños apropiado para su edad y tamaño. No se permite a los niños menores de 12 años ir en el asiento delantero en ningún caso.
Teléfonos móviles
Conducir un vehículo y hablar por teléfono móvil se ha convertido en un gran problema en todos los Estados Unidos. En principio algunos estados adoptaron leyes relativas al uso de teléfonos móviles al conducir, pero hoy todos los estados lo prohíben. Los conductores han de invertir en aparatos de manos libres para hablar por sus teléfonos móviles. Si se les coge hablando y conduciendo sin un dispositivo de manos libres, se le multará y perderá puntos de carné. De la misma forma, mandar mensajes y conducir también es un gran problema. Si le cogen mandando mensajes y conduciendo, también podrá ser multado.