Muchos visitantes a los Estados Unidos tienden a ir a las ciudades turísticas típicas, como Nueva York, Washington DC, Las Vegas, Los Angeles, etc. No siempre se necesita un coche en las grandes ciudades, pero se recomiendan altamente por la libertad de viaje que proporcionan. Es muy fácil desplazarse gracias al sistema extremadamente bueno de autopistas interiores e interestatales de Estados Unidos. Es importante que los visitantes sepan que cada estado tiene sus propias normas. Hay leyes federales acerca de las señales de tráfico y la seguridad en las carreteras, pero las normas de conducción pueden diferir entre estados (aunque no varían tanto).
Carné de conducir
Los visitantes internacionales mayores de 18 años pueden conducir con un carné de conducir extranjero durante 12 meses. Si el carné no está escrito en inglés, debe estar acompañado por un permiso de conducir internacional.
Alquiler de coches
En la mayoría de las agencias de alquiler de coches, se necesita tener más de 22 o 24 años para alquilar un coche. Si el visitante es más joven, puede estar sujeto a tasas adicionales por el seguro. Lea siempre las normas sobre el alquiler de coches, incluyendo la fecha de devolución y el precio diario. Puede haber tasas adicionales por añadir conductores adicionales.
Gasolina
En Estados Unidos la gasolina se proporciona en galones. Tenga en cuenta que el galón en Estados Unidos es menor que el galón en el Reino Unido. El precio medio actual por gasolina es $3,50 por galón (noviembre de 2011). Algunas gasolineras están abiertas las 24 horas y otras suelen cerrar entre las 20:00 y las 23:00.
Conducir bajo los efectos del alcohol
En Estados Unidos conducir bajo los efectos del alcohol es ilegal. El porcentaje de alcohol en la sangre solía variar de estado a estado, pero en 2011 todos los estados comenzaron a usar el 0.08 por ciento (el límite legal en algunos estados era tan alto como el 0.15 por ciento). Si se descubre que está conduciendo bajo la influencia, a los conductores se les emite un programa judicial DUI y las penas incluyen multas, tiempo de cárcel y programas DUI.
Límites de velocidad
Los límites de velocidad varían de estado a estado. La mayoría de las veces, la velocidad máxima permitida está entre 105 y 112 kilómetros por hora y esto es sólo en las autopistas interestatales. Muchos estados tienen límites de velocidad que están por encima o por debajo de esta media. Por ejemplo, Hawái y Washington DE no tienen límites de velocidad más altos de 88 kilómetros por hora, pero otros estados con menos habitantes como Wyoming y Idaho, tienen velocidades máximas de 120 km/h.
Lado de conducción
Los conductores americanos conducen por el lado derecho de la carretera. Los conductores que están acostumbrados a conducir a la izquierda pueden tardar algo en acostumbrarse.
Aparcamiento
Los visitantes sólo deberían aparcar en áreas designadas como zonas de aparcamiento. Lea siempre las señales, ya que para aparcar en algunas calles se necesita permiso. Las ciudades más importantes tienen un buen número de aparcamientos, tanto subterráneos como por encima del nivel del suelo, que cobran tarifas por hora o por día. Registre las horas en los parquímetros. Si se coge a un vehículo aparcado en una zona no permitida o ha caducado el tiempo en el parquímetro, los conductores podrán ser multados y el coche inmovilizado con un cepo.
Cinturones de seguridad
Los cinturones de seguridad son obligatorios para todos los pasajeros de un vehículo, tanto en los asientos delanteros como traseros. Los niños menores de cuatro años deberán ocupar un asiento para niños apropiado para su edad y tamaño. No se permite a los niños menores de 12 años ir en el asiento delantero en ningún caso.
Teléfonos móviles
Conducir un vehículo y hablar por teléfono móvil se ha convertido en un gran problema en todos los Estados Unidos. En principio algunos estados adoptaron leyes relativas al uso de teléfonos móviles al conducir, pero hoy todos los estados lo prohíben. Los conductores han de invertir en aparatos de manos libres para hablar por sus teléfonos móviles. Si se les coge hablando y conduciendo sin un dispositivo de manos libres, se le multará y perderá puntos de carné. De la misma forma, mandar mensajes y conducir también es un gran problema. Si le cogen mandando mensajes y conduciendo, también podrá ser multado.
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Ubicación
Los Estados Unidos de América, llamados sencillamente Estados Unidos, USA, USA o América, es una república constitucional federal formada por 50 estados y se encuentra principalmente en el norte de América, donde se encuentran 48 estados continentales. Estados Unidos se encuentra entre el océano Atlántico y el océano Índico y está limitado por México al sur y Canadá al norte. Alaska, otro estado, se encuentra en la parte noroeste del continente norteamericano, aunque sólo está pegado a Canadá, no a los Estados Unidos. Hawái es un archipiélago y es el estado número 50. Se encuentra en mitad del océano Pacífico. Estados Unidos también tiene varios territorios en el Caribe y el Pacífico, incluyendo las islas vírgenes de Estados Unidos, Puerto Rico, Guam, la Samoa Americana y las islas Midway.
Población
De acuerdo a una lectura reciente de la Oficina del Censo de los Estados Unidos, la población residente de los Estados Unidos es de 312.814.668 (diciembre de 2011). También se estima que hay 11 millones de inmigrantes ilegales viviendo dentro de los Estados Unidos. Durante el siglo XX, la población de Estados Unidos casi cuadruplicó sus habitantes desde 1900. Es el tercer país más poblado del mundo (los dos primeros son China e India). También es la única nación industrializada del mundo donde se esperan rutinariamente amplios aumentos de población.
La población de los Estados Unidos es extremadamente diversa. El grupo racial más amplio en los Estados Unidos es el caucásico. Tres de los grupos de antepasados más grandes son los americanos ingleses, los americanos irlandeses y los americanos alemanes. Los afroamericanos son la minoría racial más grande del país, así como uno de los más grandes grupos de antepasados. La segunda minoría racial más grande son los asiáticos americanos (chinos y filipinos en su mayoría).
Capital
Los 50 estados que forman los Estados unidos tienen su propia capital, pero la capital de Estados Unidos como país es Washington DC. Se encuentra entre los estados de Virginia y Maryland. Se convirtió en la capital de Estados Unidos en julio de 1790, cuando el Congreso aprobó el establecimiento de la capital nacional permanente. El nombre de la capital viene de George Washington, que fue el primer presidente de los Estados Unidos.
La capital de la nación alberga los tres poderes del gobierno de Estados Unidos: ejecutivo, legislativo y judicial, además de las embajadas nacionales de más de 175 países del mundo. Washington DC es la central de un número de centrales mundiales, incluyendo el Fondo Internacional Monetario, World Bank, Inter-American Development Bank y la Organización de salud Panamericana. También alberga un gran número de organizaciones sin ánimo de lucro, sindicatos, grupos de presión política y varias asociaciones profesionales.
Washington DC sigue siendo un destino muy popular para viajeros de todo el mundo. El símbolo más conocido de Washington DC es, por supuesto, la Casa Blanca, pero también es conocido por otros lugares de interés históricos importantes, como el Thomas Jefferson Memorial, el Lincoln Memorial, el National World War II Memorial, el edificio del Capitolio de los Estados Unidos, el Vietnam Veterans Memorial y el dominante monumento Washington. También es el hogar de varios museos famosos en el mundo, incluyendo en National Air and Space Museum, el National Museum of Natural History, el National Museum of American History y el United States Holocaust Memorial Museum.
Idioma y cultura
Casi todos los americanos en los Estados Unidos hablan inglés. Hay una variedad de acentos regionales, dependiendo del lugar, como en la ciudad de Nueva York, Nueva Inglaterra, el sur (incluyendo Texas) y el centro. Estos dialectos y acentos regionales normalmente no presentan ningún tipo de problema a los visitantes. Se espera que los visitantes que vienen Estados Unidos hablen inglés. Algunos americanos saben algo de francés o inglés, aprendido en el instituto o la universidad, pero la mayoría sólo hablan inglés. El español es el idioma secundario de los Estados Unidos en muchos estados como Florida, Texas y California, que tienen una amplia población hispanohablante. Sin embargo, a no ser que viaje por una zona muy poblada de inmigrantes que hablen la misma lengua, se requiere saber inglés parar viajar por el país.
Estados Unidos es una nación multicultural con una gran variedad de grupos étnicos, cada uno de ellos con sus propios valores y tradiciones. Además de las pequeñas poblaciones de americanos nativos, casi toda la población americana ha emigrado a los Estados Unidos durante los últimos 5 siglos. La cultura americana se ve como un tipo de cultura occidental que deriva de las tradiciones e influencias de los inmigrantes europeos. La cultura en Estados Unidos se considera a menudo como la más individualista que se encuentra en el mundo.
En lo referente a las artes populares, los Estados Unidos gozan de muchas películas, series de TV y música. Todo el mundo conoce Hollywood y los estudios de rodaje más importantes. En lo referente a la música, Estados Unidos creó varios géneros de música popular como el jazz, el rock and roll, el resurgimiento del folk, la música house y la música country.
En el mundo de la literatura, 11 americanos han ganado el Premio Nobel de literatura. Ernest Hemingway y William Faulkner son dos de los escritores más influyentes del siglo XX. En Estados Unidos se desarrollaron géneros literarios como la novela policiaca y el western.
Otro ejemplo popular de la cultura americana se puede ver en los deportes. El baseball es el deporte nacional desde la segunda mitad del siglo XIX. El fútbol y el baloncesto universitario también son muy populares. Los deportes inventados por los americanos incluyen el snowboard, el voleibol y las animadoras.
Economía
Estados Unidos está marcado por una economía mixta capitalista alimentada por un infraestructura bien desarrollada, muchos recursos naturales y un alto nivel de productividad. El Fondo Internacional Monetario (IMF) clasificó a Estados Unidos de tener un PBI de $15,1 trillones, aproximadamente un 22 por ciento del producto bruto mundial con respecto al cambio de divisas, y más del 19 por ciento del total del producto bruto mundial en paridad del poder.
Estados Unidos está considerado como el mayor importador de varios bienes y el tercer exportador más importante del mundo. El déficit comercial de Estados Unidos en 1010 fue de $634,9 billones. Los países socios comerciales más importantes de Estados Unidos son Canadá, México, Alemania, China y Japón. El petróleo fue catalogado en 2010 como la materia prima más importante de importación y el transporte de equipo fue la exportación más importante del país.
China posee la mayoría de la deuda pública de Estados Unidos.
Turismo
Debido al gran tamaño de Estados Unidos, con muchas ciudades influyentes, el país completo es un destino turístico principal para millones de personas alrededor del mundo cada año. El turismo es una industria económica extremadamente viable en los Estados Unidos. Cada destino en cada estado ofrece algo diferente en términos de cultura, comida, entretenimiento y lugares de interés. Mucha gente disfruta visitando los Estados Unidos por su historia, su cocina, su gente amable y la sorprendente cultura que ofrece a todos sus visitantes.
Estados Unidos es la clase de país que puede visitarse en cualquier momento del año. Cada estación brinda sus propios y emocionantes encantos. Los meses de primavera y verano a menudo se consideran como el mejor momento para visitar Estados Unidos, especialmente el sur y las zonas costeras. Las temperaturas son bastante cálidas y hay muchos festivales y actividades al aire libre. También es perfecto para personas que disfrutan de actividades al aire libre, de caminatas por ciudades al aire libre o de asistir a eventos deportivos al aire libre, como el baseball, uno de los pasatiempos principales de Estados Unidos. Sin embargo, en invierno, partes del país se vuelven una maravilla invernal, con perfectas condiciones para los que disfrutan de deportes de invierno, incluyendo el esquí y el snowboard.
Hay muchos sitios que visitar en Estados Unidos, pero estos son los destinos más populares del país:
Nueva York, Nueva York. La ciudad de Nueva York, conocida sencillamente como NYC o “La Gran Manzana”, es la ciudad más poblada de Estados Unidos, con más de ocho millones de personas. Está dividida en cinco municipios: Manhattan, Brooklyn, Queens, el Bronx y Staten Island. Es un centro internacional de comida, cultura, medios, investigación, arte, moda, comercio y finanzas. Tiene el horizonte más grande y conocido del mundo. También es el hogar del equipo de baseball Yankees.
Los Angeles, California. Los Ángeles es conocida como “Ciudad de ángeles” o simplemente “LA”. Es la ciudad más grande del estado de California y la segunda ´con más habitantes de Estados Unidos. Es un centro muy importante de negocios, cultura, comercio internacional y medios. También es el centro mundial de la industria del entretenimiento.
Orlando, Florida. Orlando es muy conocida por ser el hogar de Walt Disney World, Sea World y de Universal Studios. También se conoce por un número de atracciones con cena, como el Medieval Times, y parques temáticos más pequeños como Ripley’s Believe-it-or-not.
Boston, Massachusetts. Boston es una de las ciudades más históricas, influyentes y ricas de los Estados Unidos. Tiene varios lugares y museos históricos. El Freedom Trail proporciona un gran paseo a algunos de los lugares más históricos de la ciudad. También está el Fenway Park, hogar de los Red Sox.
Chicago, Illinois. Chicago es la cuna del jazz y el blues. También es el centro de la comedia y el lugar de nacimiento de los rascacielos. Es el centro de la zona norcentral y es conocida por sus museos de calidad mundial, parques y arquitectura moderna.
Las Vegas, Nevada. Conocida para la mayoría como la “ciudad del pecado” o la “capital del entretenimiento del mundo”, se conoce por sus numeroso casinos, lujosas tiendas y, por supuesto, su gran cantidad de casinos donde podrá probar suerte en las maquinas tragaperras o en la mesa de póker.
San Francisco, California. San Francisco es conocida por el puente Golden Gate, el barrio chino y el Fisherman’s Wharf y está llena de frondosos jardines y parques. Pueden verse claramente las diferentes culturas en todas las opciones culinarias que se alinean en la calle. Es considerada a menudo como una de las ciudades más hermosas de los Estados Unidos.
Política
Estados Unidos es una de las federaciones supervivientes más antiguas del mundo. Es una democracia representativa además de una república constitucional. La constitución de los Estados Unidos define el sistema como uno regulado por un sistema de comprobación y balances, lo que significa una separación de poderes. La constitución es el documento legal principal para todo el país. Hay tres niveles de gobierno: federal, estatal y local.
El gobierno federal está dividido en tres poderes distintos: ejecutivo, legislativo y judicial. El poder ejecutivo es el presidente de los Estados Unidos, que también es el comandante en jefe del ejército de los Estados Unidos. Las últimas elecciones fueron en 2008 y el candidato democrático Barak Obama resultó elegido como el presidente 44ºde los Estados Unidos. El presidente también tiene el poder de vetar cualquier ley legislativa antes de convertirse en ley y puede nombrar miembros del gabinete con la aprobación del senado. El poder legislativo es el congreso de dos cámaras, que está formado por la Cámara de Representantes y el Senado. El poder legislativo crea leyes federales, aprueba tratados, declara guerras y tiene el poder de eliminar miembros del gobierno, lo que se conoce como juicio político. El poder judicial está hecho de tribunales federales y la Corte Suprema.
La Cámara de Representantes tiene 435 miembros. Cada miembro tiene un mandato de dos años y se eligen por estados. El Senado consta de 100 miembros, 2 miembros por estado. Se eligen por mandatos de 6 años. El presidente se elige para un mandato de cuatro años, con un límite de dos mandatos. Más que ser electo por el voto directo de los ciudadanos, el presidente se elige de manera indirecta por un sistema de colegio electoral.
Las responsabilidades y la estructura del gobierno federal están descritas en el texto de la constitución. Los 10 primeras enmiendas de la constitución se conocen como Declaración de Derechos y proporcionan libertades como la libertad de expresión, el derecho a llevar armas y libertad de la aplicación de castigo cruel e inusual.
Estados Unidos se define por un sistema bipartidista durante la mayor parte de su historia. Hay elecciones primarias para seleccionar a los nominados principales de los partidos, a lo que le sigue una elección general. Los dos principales partidos de Estados Unidos son el partido republicano (establecido en 1854) y el partido democrático (establecido en 1824). El partido republicano es considerado como el partido conservador y mantiene una postura de centro-derecha y el partido democrático es considerado como el partido liberal, con una postura de centro-izquierda. En jerga común, los “estados azules” son los que tienen naturaleza democrática, mientras que los “estados rojos” son los estados republicanos por naturaleza.
Estados Unidos mantiene una gran influencia política sobre el resto del mundo. Tiene un asiento permanente en el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas, lo que le da el poder de veto. También es hogar de la base de las Naciones Unidas y es miembro de la Organización de Cooperación y Desarrollo Económico (OCDE), el Organización del Tratado Atlántico Norte (OTAN), el G8 y el G20. Casi todos los países del mundo mantienen relaciones diplomáticas con los Estados Unidos, con la excepción de China, Bután, Cuba, Irán y Corea del Norte. El país tiene unos lazos especialmente fuertes con el Reino Unido, Canadá, Japón, Corea del Sur, Nueva Zelanda e Israel.
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Seguridad
Desafortunadamente, Estados unidos es una de las naciones más industrializadas del mundo con una alta tasa de crimen. Sin embargo, la mayoría de los crímenes ocurren en los barrios del interior y suelen ser por drogas o relacionados con las bandas. Los visitantes no deberían tener problemas si permanecen fuera de estas zonas. De cualquier manera, los visitantes siempre deberían permanecer alerta.
Muchas de las ciudades de gran tráfico, como la ciudad de Nueva York, Washington DC y Los Ángeles, tienen un alto porcentaje de gente sin hogar que se sientan o permanecen en las aceras pidiendo dinero. La mayoría no mendiga de manera agresiva, pero los visitantes que son acosados deberían decir “no” de manera educada y seguir su camino.
Consejos para comer fuera
Propinas. En los restaurantes de Estados Unidos no se requieren propinas, pero son muy apreciadas ya que los camareros trabajan por sus propinas. Lo normal es que la propina sea entre un 10 y un 18 por ciento de la cuenta. Cuando van al restaurante grupos grandes, de 8 personas o más, se incluirá la propina en la cuenta final y normalmente es sobre el 15 o el 20 por ciento. Incluso en restaurantes estilo buffet es normal dejar una propina al camarero que limpia las mesas y trae las bebidas.
Reservas. En restaurantes más elegantes es mejor hacer una reserva o se arriesga a esperar mucho tiempo por una mesa. En locales más pequeños y en cadenas de restaurantes no siempre aceptan reservas, pero siempre es bueno descubrirlo. A mucho americanos les gusta salir a cenar, así que hacer una reserva es siempre bueno para reducir el tiempo de espera.
Cubierto. A diferencia de muchos restaurantes europeos, en Estados Unidos no se cobra por cubierto (cargo por pan). El pan que se sirve en la cena está libre de cargo. A menudo el camarero lo repondrá si se solicita, sin cargo adicional sobre la cuenta.
Variedad de cocina. Estados Unidos se conoce por ofrecer una gran variedad de opciones culinarias. En Nueva York, por ejemplo, los visitantes podrán encontrar restaurantes de cualquier país del mundo. También hay un gran número de cadenas, opciones de comida rápida y restaurantes tipo buffet.
Porciones. Las porciones que sirven los restaurantes americanos suelen ser mucho más grandes que lo que personas de otros países esperarían normalmente. Pregunte siempre por el tamaño de la porción para asegurarse de que no pide mucha comida.
Tabaco. Las política de tabaco en los restaurantes varía de estado a estado. La mayoría de los estados tienen la prohibición de fumar en los restaurantes desde hace 10-12 años. Sin embargo, a menudo los restaurantes con una zona al aire libre para comer durante los meses más cálidos pueden tener una zona destinada a los fumadores. Siempre es mejor preguntar al sentarse fuera si está permitido fumar.
Alcohol. Muchos restaurantes sirven cerveza y vino, pero no todos sirven licor. Pregunte siempre al camarero qué bebidas alcohólicas están disponibles. Si el restaurante tiene bar, es normal suponer que tendrá licores disponibles.
Electricidad
En Estados Unidos se usa 110v, 60 Hz en todo el país. El país tiene su propio diseño de enchufe estándar especial, incluyendo enchufes de dos clavijas y de tres clavijas (a tierra). Sin embargo, si el enchufe sólo tiene tres clavijas, hay adaptadores disponibles en casi todas las tiendas de alimentación, hogar, minoristas y agencias de viaje,
Los visitantes de Europa y Asia y el resto de países que usen aparatos eléctricos de 220v 50Hz (como ordenadores portátiles, cargadores de teléfonos o incluso un secador de pelo), necesitarán comprar un transformador de voltaje, no un adaptador de enchufe. Sin el transformador de voltaje adecuado, el voltaje más bajo de Estados Unidos dañará o destruirá aparatos eléctricos. Los transformadores de voltaje pueden comprarse fácilmente, especialmente en agencias de viaje, minoristas e incluso en tiendas de hogar.
Moneda
La moneda oficial de Estados Unidos es el dólar (USD – $). Se divide en 100 céntimos. No se suele aceptar moneda extranjera en ningún restaurante o tienda. La única excepción es el dólar canadiense, que se acepta en tiendas que estén a menos de 160 kilómetros del límite compartido. Debido a la reciente estabilización del peso mexicano, puede que las ciudades americanas que limitan con México, como El Paso, Texas, acepten el peso, pero no se puede garantizar.
Podrá encontrar oficinas de cambio en los aeropuertos más importantes y en el centro de las grandes ciudades. Los bancos también cambian moneda. Los cajeros automáticos aceptan tarjetas extranjeras mientras tengan el logo de tarjeta de crédito, como Visa o MasterCard. El cajero proporciona dinero en dólares.
Medios de transporte
Debido a la variada geografía de los Estados Unidos, hay varias opciones diferentes de medios de transporte. Tenga en cuenta que cada estado y las ciudades de este estado también ofrecen varios medios de transporte para facilitar el acceso a los lugares de interés turísticos más importantes.
Coches. Conducir un coche alrededor de los Estados Unidos proporciona mucha flexibilidad al visitar el país. En el país hay muchas compañías de alquiler de coches. El precio de los alquileres puede ser bastante alto, pero es un esfuerzo económico beneficioso ya que proporciona la oportunidad más sencilla para visitar todos los lugares populares del país. Al alquilar un coche podrá viajar con sus propios horarios y no estará pendiente de los horarios del transporte público y de los vuelos diarios. Mucha gente piensa que conducir largas distancias en Estados Unidos es el “gran viaje americano por carretera” y se ha vuelto muy popular el conducir de costa a costa, parando en lugares de interés populares.
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